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公開：2024-08-17

沖縄美ら海水族館でVirtual Ocean Project開催、バーチャル海中散歩で海洋教育を促進

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

記事の要約

• 沖縄美ら海水族館でVirtual Ocean Project企画開催
• バーチャルキャラクターと海中散歩を体験可能
• 海洋問題や生態について楽しく学習できる

Virtual Ocean Projectの海中探検ツアー開催

一般社団法人自然科学体験学習ネットワークは、2024年8月19日から25日までの期間、沖縄美ら海水族館にてVirtual Ocean Project企画「海中の大冒険！"海"を学ぶ探検ツアー」を開催する。このイベントでは、ジンベエザメのキャラクター「ブッチくん」とリアルタイムでコミュニケーションを取りながら、沖縄の海中を散歩する体験ができる。^[1]

参加者は多彩な水中映像を通じて海中の様子を観察し、まるで実際に海の中を泳いでいるような感覚を味わうことができる。同時に、海の生き物の特徴や生態に関する解説を聞くことで、海洋環境について楽しみながら学ぶことが可能だ。さらに、このプログラムでは海洋問題についても取り上げ、参加者の環境意識を高める工夫がなされている。

特筆すべきは、8月22日に予定されている特別イベントだ。この日は、病院で過ごしていて海に行くことができない沖縄の子どもたちが、バーチャル技術を使ってキャラクターに扮し、「ブッチくん」をサポートする。これにより、普段海に触れる機会の少ない子どもたちにも、海の魅力を伝える機会を提供する。

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Virtual Ocean Projectの概要まとめ

バーチャルキャラクターについて

バーチャルキャラクターとは、コンピューターグラフィックスなどのデジタル技術を用いて作成された架空の人物や生き物のことを指しており、主な特徴として以下のような点が挙げられる。

• リアルタイムでのインタラクションが可能
• 現実世界では不可能な表現や動きを実現
• 教育や娯楽など幅広い分野で活用可能

本イベントで登場するジンベエザメのキャラクター「ブッチくん」は、このバーチャルキャラクター技術を活用している。参加者はブッチくんとリアルタイムでやり取りを楽しみながら海中散歩をすることで、より没入感のある体験が可能になる。また、8月22日の特別イベントでは、入院中の子どもたちもバーチャル技術を使ってキャラクターに扮することができ、体験の幅を広げている。

Virtual Ocean Projectに関する考察

Virtual Ocean Projectの取り組みは、環境教育と最新技術の融合という点で非常に意義深い。バーチャルキャラクターと海中散歩を楽しみながら海洋問題について学べるこのプロジェクトは、特に若い世代の環境意識を高める効果的な手段となるだろう。さらに、病院にいる子どもたちにも参加の機会を提供することで、教育の機会均等にも貢献している。

一方で、このようなバーチャル体験が実際の自然体験を代替してしまう可能性も懸念される。Virtual Ocean Projectが提供する魅力的な体験が、実際の海への関心を薄れさせるのではなく、むしろ実際の海を訪れたいという欲求を喚起するような工夫が必要だ。また、技術の進歩に伴い、より臨場感のある体験を提供できるよう、常に最新技術を取り入れていく必要があるだろう。

将来的には、このようなバーチャル体験と実際の自然体験を組み合わせたハイブリッドな教育プログラムの開発が期待される。例えば、Virtual Ocean Projectで学んだ後に実際の海でフィールドワークを行うなど、デジタルとリアルを融合させた新しい環境教育の形が生まれる可能性がある。これにより、より深い理解と持続的な環境保護意識の醸成につながるのではないだろうか。

参考サイト

1. ^ PR TIMES. 「沖縄の海の中をバーチャルキャラクターと一緒に海中散歩Virtual Ocean Project 企画「海中の⼤冒険︕ "海"を学ぶ探検ツアー」沖縄美ら海⽔族館にて開催します！ | 海と日本プロジェクト広報事務局のプレスリリース」. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000002816.000077920.html, (参照 24-08-17).

※上記コンテンツはAIで確認しておりますが、間違い等ある場合はコメントよりご連絡いただけますと幸いです。

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