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公開：2024-08-18

SQLのNCHARとは？意味をわかりやすく簡単に解説

text: XEXEQ編集部

SQLのNCHARとは

NCHARは、データベースで固定長の国際文字列を保存するためのデータ型です。NCHARで定義されたカラムには、指定された文字数分のスペースが確保されます。

NCHARは、National CHARacterの略称で、各国固有の文字セットを扱うことができます。NCHARで定義されたカラムには、言語に依存しないUnicode文字列を格納できるため、多言語対応のデータベース設計に適しています。

NCHARとCHARの大きな違いは、文字列の長さを指定する単位にあります。CHARでは、文字列の長さをバイト数で指定するのに対し、NCHARでは文字数で指定します。

また、NCHARは固定長文字列を扱うため、指定された文字数に満たない文字列を格納する場合、末尾にスペースが補われます。一方、可変長文字列を扱うNVARCHARでは、格納する文字列の長さに応じてスペースが動的に確保されるため、スペースの補填は行われません。

データベース設計においてNCHARを使用する場合、確保するスペースが固定されるため、カラムのサイズ見積もりを適切に行う必要があります。NCHARで必要以上に大きな文字数を指定すると、ディスク容量の無駄遣いにつながるため注意が必要です。

NCHARを使用するメリット

NCHARを使用する最大のメリットは、言語に依存しない文字列の格納が可能な点です。以下3つのメリットについて解説します。

• Unicodeによる多言語対応
• 固定長による検索パフォーマンスの向上
• インデックスの効率的な利用

Unicodeによる多言語対応

NCHARはUnicode文字セットをサポートしているため、世界中の多様な言語の文字を扱うことができます。データベースが多言語対応を要求される場合、NCHARの採用は有効な選択肢となります。

Unicode文字列を扱えることで、異なる言語が混在するデータを一元的に管理できます。アプリケーションがグローバル展開を想定している場合、NCHARによる文字列管理は開発の効率化につながるでしょう。

固定長による検索パフォーマンスの向上

NCHARは固定長文字列を扱うため、文字列長の情報を保持する必要がありません。この特性により、NCHARで定義されたカラムに対する検索処理のパフォーマンスが向上します。

固定長文字列では、各レコードのカラムデータが同じ長さで格納されるため、検索時のデータスキャンが効率的に行われます。特に、等値検索や範囲検索において、NCHARは高いパフォーマンスを発揮します。

インデックスの効率的な利用

NCHARを使用することで、インデックスを効率的に活用できます。固定長文字列では、インデックスのキー値も固定長になるため、インデックスの構造が単純化されます。

単純化されたインデックス構造は、インデックスの探索効率を高め、クエリのパフォーマンス向上につながります。また、インデックスのサイズも小さくなるため、メモリ上に多くのインデックスを保持できます。

NCHARの欠点と注意点

NCHARにはメリットがある一方で、欠点や注意点も存在します。以下3つの点に留意が必要です。

• ストレージの非効率性
• パディングによるデータサイズの増大
• 暗黙の型変換によるパフォーマンス低下

ストレージの非効率性

NCHARは固定長文字列を扱うため、最大長に満たない文字列を格納する場合でも、定義された文字数分のスペースを消費します。これにより、ストレージの利用効率が低下する可能性があります。

カラムに格納されるデータの平均長と最大長に大きな差がある場合、NCHARの使用は非効率的です。そのような場合は、可変長文字列を扱うNVARCHARの採用を検討すべきでしょう。

パディングによるデータサイズの増大

NCHARで文字列を格納する際、指定された文字数に満たない場合は、末尾にスペースが補われます。このパディング処理により、実際のデータサイズが増大します。

パディングによるデータサイズの増大は、ディスク容量の圧迫や、I/Oパフォーマンスの低下を招く恐れがあります。NCHARの文字数指定には十分な注意が必要です。

暗黙の型変換によるパフォーマンス低下

NCHARとNVARCHARの比較や連結など、異なる文字列型の間で演算を行う場合、暗黙の型変換が発生します。この型変換処理によって、クエリのパフォーマンスが低下する可能性があります。

パフォーマンス低下を防ぐためには、NCHARとNVARCHARの使い分けを適切に行い、不要な型変換を避ける必要があります。また、クエリのチューニングにおいて、実行計画を確認し、型変換によるボトルネックを特定することが重要です。

NCHARの適切な使用方法

NCHARを適切に使用するためには、各カラムの特性を見極め、最適なデータ型を選択する必要があります。以下3つの使用方法について解説します。

• 固定長文字列が適するカラムでの使用
• 文字数指定の最適化
• NVARCHARとの使い分け

固定長文字列が適するカラムでの使用

NCHARは、格納する文字列の長さが固定されているカラムに適しています。例えば、郵便番号や電話番号など、文字数が一定のデータを扱う場合はNCHARが適切です。

固定長文字列の利点を活かすためには、文字列長が一定であるという特性を満たすカラムを選定する必要があります。可変長文字列が混在するカラムにNCHARを使用すると、ストレージの非効率性などのデメリットが顕在化します。

文字数指定の最適化

NCHARを使用する際は、文字数指定を適切に行うことが重要です。カラムに格納される文字列の最大長を見積もり、必要十分な文字数を指定しましょう。

文字数の過剰指定は、ストレージの浪費につながります。一方、過小指定は、データの切り捨てを引き起こす可能性があります。データの特性を踏まえ、最適な文字数を設定することが求められます。

NVARCHARとの使い分け

NCHARとNVARCHARは、それぞれ固定長文字列と可変長文字列に特化したデータ型です。カラムの特性に応じて、適切な方を選択する必要があります。

文字列長が可変的であり、データサイズの増大が許容される場合は、NVARCHARを使用すべきです。一方、文字列長が固定的で、パフォーマンスを重視する場合は、NCHARが適しています。データの特性とシステム要件を考慮し、適切な使い分けを行いましょう。

※上記コンテンツはAIで確認しておりますが、間違い等ある場合はコメントよりご連絡いただけますと幸いです。

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