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公開：2024-10-17

Googleが小型原子炉開発企業Kairos Powerと電力購入契約を締結、最大500MWのクリーンエネルギー調達へ

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

記事の要約

• Googleが小型原子炉開発企業から電力購入契約を締結
• Kairos Powerの小型モジュール炉から最大500MWの電力調達
• 2030年までに初号機、2035年までに複数基の導入を計画

Googleが小型原子炉からの電力購入契約を締結、クリーンエネルギー推進へ前進

Googleは米国時間2024年10月14日、小型モジュール炉（SMR）を開発する米新興企業Kairos Powerと電力購入契約を締結したと発表した。この契約は、複数のSMRから電力を購入する世界初の企業間契約となる。Googleは2030年までに初号機を、2035年までに追加の原子炉を導入し、最大500MWのクリーンな電力を米国の電力網に供給する計画だ。^[1]

この取り組みは、Googleが10年以上前に開始した企業による再生可能エネルギー購入契約の先駆的な取り組みを更に推し進めるものである。Googleは次世代の先進的なクリーン技術の加速を目指しており、今回の契約はその一環として位置付けられる。Kairos Powerの技術は、溶融塩冷却システムとセラミック製ペブル型燃料を組み合わせることで、効率的な熱輸送を実現し、単純で安価な原子炉設計を可能にしている。

Googleがこの契約を重要視する理由は二つある。一つは、AIテクノロジーを支える新たな電力源の必要性であり、もう一つは、24時間365日安定して供給可能なクリーンエネルギー源としての原子力の可能性である。この取り組みは、電力網の脱炭素化を急速に進める上で重要な役割を果たすと期待されている。Googleは今後も多様な先進的クリーン電力技術のポートフォリオ開発を進め、データセンターとオフィスの電力をまかなう計画だ。

GoogleとKairos Powerの電力購入契約の概要

小型モジュール炉(SMR)について

小型モジュール炉（SMR）とは、従来の大型原子炉と比較してコンパクトで、モジュール化された設計の原子炉のことを指しており、主な特徴として以下のような点が挙げられる。

• 小型で工場製造が可能、現地組立による建設期間短縮
• 安全性が高く、緊急時の冷却が容易
• 電力需要に応じた柔軟な増設が可能

Kairos PowerのSMR技術は、溶融塩冷却システムとセラミック製ペブル型燃料を採用している。この組み合わせにより、効率的な熱輸送が可能となり、低圧での運転を実現している。結果として、より単純で安価な原子炉設計が可能となり、安全性も向上している。GoogleとKairos Powerの契約は、この先進的なSMR技術の実用化と普及を加速させる重要な一歩となる可能性が高い。

GoogleとKairos Powerの電力購入契約に関する考察

GoogleとKairos Powerの契約は、大手テクノロジー企業が先進的な原子力技術に投資するという点で画期的だ。この動きは、再生可能エネルギーだけでなく、原子力もクリーンエネルギー源として認識され始めていることを示している。一方で、原子力発電には依然として放射性廃棄物の処理や安全性に関する懸念が存在しており、これらの課題に対する明確な解決策の提示が今後の普及の鍵となるだろう。

この契約がもたらす可能性のある問題として、電力市場の競争環境の変化が挙げられる。大手企業が直接的に発電事業者と長期契約を結ぶことで、既存の電力会社の事業モデルに影響を与える可能性がある。解決策として、規制当局が公平な競争環境を維持するための新たな枠組みを検討する必要があるかもしれない。また、小規模な電力消費者も同様の恩恵を受けられるような仕組みづくりも重要だ。

今後、GoogleやKairos Powerには、SMR技術の安全性や効率性に関する詳細なデータの公開が期待される。これにより、他の企業や政策立案者が同様の取り組みを検討する際の参考となるだろう。また、地域コミュニティとの対話や、環境への影響評価の透明性確保など、社会的受容性を高めるための取り組みも重要となる。この契約をきっかけに、クリーンエネルギーの選択肢が広がり、より持続可能なエネルギー未来への道が開かれることが期待される。

参考サイト

1. ^ The Keyword Google. 「Google signs advanced nuclear clean energy agreement with Kairos Power」. https://blog.google/outreach-initiatives/sustainability/google-kairos-power-nuclear-energy-agreement/, (参照 24-10-17).
2. Google. https://blog.google/intl/ja-jp/

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