ブリヂストンが次世代タイヤAirFreeの技術説明会を開催、自治体向け試乗会で高い評価を獲得

text: XEXEQ編集部
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記事の要約

ブリヂストンが次世代タイヤAirFreeの技術説明会を実施
空気充填不要で青色スポークが荷重を支える構造を採用
自治体向け試乗会で高評価を獲得

ブリヂストンの次世代タイヤAirFreeが自治体から高評価

ブリヂストンは2024年10月25日、パンクしない次世代タイヤ「AirFree」の技術説明と自治体向け試乗会を開催した。AirFreeは空気の代わりに側面の青色スポークで荷重を支える構造を採用しており、パンクなどの空気圧に起因する故障が発生しない画期的な設計となっている。^[1]

現在の第3世代モデルは車重1,000kg程度まで対応可能で、時速60kmまでの走行に対応することができる。青色スポークには視認性の高いEmpowering Blueを採用しており、夕暮れ時の安全性向上に貢献することが期待できるだろう。

試乗会には滋賀県東近江市や富山県富山市など4つの自治体が参加し、通常のタイヤと遜色のない走行性能に高い評価を示した。メンテナンス性の高さから導入を希望する声も多く寄せられている。

AirFreeの世代別進化の特徴

	第1世代	第2世代	第3世代
開発期間	2008年～2012年	2013年～2022年	2023年～
対応車重	200kg程度	500kg程度	1,000kg程度
想定用途	シニアカー	1人乗りモビリティ	小型EVバス

Empowering Blueについて

Empowering Blueとは、ブリヂストンが採用している青色スポークの呼称で、地域社会の安心安全な移動をエンパワーする色として位置付けられている。主な特徴として以下のような点が挙げられる。

日中から夕暮れ時まで高い視認性を確保
安心安全な移動をサポート
地域社会のモビリティを支える象徴的な色

AirFreeに採用されているEmpowering Blueは、薄暮時の視認性を最大化することによる安心安全性の向上に貢献している。赤や黄色などの他の色と比較して夕暮れ後の視認性が高く、モビリティの安全性向上に大きな役割を果たすことが期待できる。

AirFreeに関する考察

AirFreeの最大の利点は、従来のタイヤで必要だった空気圧管理が不要になることによるメンテナンス性の向上にある。特に自動運転車両との組み合わせにおいて、パンクなどのトラブルリスクを低減できることは大きな価値となるだろう。ただし重量増加という課題も存在しており、一般乗用車やトラックへの展開には更なる技術革新が必要となる。

今後の課題として、耐久性や長期使用における性能維持の検証が挙げられる。スポークの素材には強靭かつ柔軟性に優れる特殊な樹脂が使用されているが、実際の使用環境での耐久性データの蓄積が重要となるだろう。また、リサイクル性の高さを活かしたサーキュラーエコノミーの実現に向けた取り組みも期待される。

将来的には月面探査車用タイヤとしての活用も視野に入れており、極限環境での技術開発が地球上での製品にもフィードバックされることが期待される。自動運転技術の進化と相まって、次世代モビリティの重要な要素技術となる可能性を秘めている。

参考サイト

^ 株式会社ブリヂストン. 「空気を不要にするブリヂストンの次世代タイヤ「AirFree®」 | テクノロジー&イノベーション | 株式会社ブリヂストン」. https://www.bridgestone.co.jp/technology_innovation/air_free/, (参照 24-10-26).

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