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HARDWARE

公開：2024-09-12

ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワード2024、東京大学大学院生の「WhisperMask」が国内最優秀賞を受賞、騒音環境下での音声クリア化技術が高評価

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

記事の要約

• ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワード2024の日本国内最優秀賞を発表
• 東京大学大学院の平城裕隆氏が「WhisperMask」で受賞
• 騒音環境下でも自分の声を明瞭に伝えるノイズキャンセリングマイクを開発

ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワード2024の日本国内受賞作品

ジェームズ ダイソン財団は、国際デザイン・エンジニアリングアワードであるジェームズ ダイソン アワード（James Dyson Award、以下JDA）の2024年度 国内最優秀賞1作品と国内準優秀賞2作品を2024年9月11日に発表した。国内最優秀賞は東京大学大学院 学際情報学府 平城裕隆氏による、騒音の多い環境でも自分の声だけをクリアに届けるノイズキャンセリングマイク「WhisperMask」に決定している。^[1]

「WhisperMask」は、コロナ禍でのマスク着用が必須となった状況下で、オンライン授業や会議での音声伝達の問題を解決するために開発された。このデバイスは、ソフトウェアではなく布型の振動板という新しい構成のマイクを使用することで、マスク内側の音のみを拾い、ノイズキャンセリングを実現している。

国内準優秀賞には、武蔵野美術大学の「Milkease Wearable Pump」と東北大学の「ARALA -Additive Robotic Attachment for Lab Automation-」が選ばれた。「Milkease Wearable Pump」は自然な外観と快適な装着性を兼ね備えたコンパクトな搾乳器で、「ARALA」は小型ロボットアームと取り外し可能なエンドパーツを使用した、手軽にカスタマイズが可能な研究自動化システムである。

ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワード2024の受賞作品まとめ

ノイズキャンセリングについて

ノイズキャンセリングとは、周囲の騒音を低減または除去する技術のことを指しており、主な特徴として以下のような点が挙げられる。

• 音波の位相を反転させて騒音を打ち消す
• アクティブノイズキャンセリングとパッシブノイズキャンセリングがある
• ヘッドフォンやマイクなど様々な音響機器に応用される

「WhisperMask」は従来のソフトウェアベースのノイズキャンセリングとは異なるアプローチを採用している。布型の振動板を使用することで、マスク内部の音のみを拾い、物理的に外部の騒音をキャンセルする仕組みとなっている。この新しい技術により、遅延なく自分の声だけをクリアに伝えることが可能となり、オンラインコミュニケーションの質を大幅に向上させる可能性がある。

ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワード2024に関する考察

ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワード2024の受賞作品は、現代社会が直面する課題に対する革新的な解決策を提示している。特に国内最優秀賞を受賞した「WhisperMask」は、コロナ禍で顕在化したコミュニケーション上の問題に対し、ハードウェアレベルでアプローチした点が高く評価できるだろう。この技術は、医療現場や工事現場など、騒音の多い環境下での明瞭な音声伝達を必要とする場面での応用が期待される。

一方で、新技術の普及には課題も存在する。「WhisperMask」の場合、従来のマスクとの価格差や、長時間使用時の快適性、様々な顔の形状に対する適応性などが懸念点として挙げられる。また、プライバシーの観点から、音声がクリアに伝わることによる会話の漏洩リスクも考慮する必要があるだろう。これらの課題に対しては、材料工学や人間工学的アプローチ、さらにはAI技術の統合による音声の選択的増幅などが解決策として考えられる。

今後、このようなイノベーティブな技術がより多くの分野で実用化されることが期待される。特に、「Milkease Wearable Pump」や「ARALA」のような準優秀賞受賞作品も、それぞれ女性の働き方改革や研究効率の向上といった社会的課題に取り組んでおり、これらの技術が相互に影響し合うことで、より包括的なソリューションが生まれる可能性がある。ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワードには、今後も社会変革につながるような革新的なアイデアの発掘と育成を期待したい。

参考サイト

1. ^ PR TIMES. 「ダイソン国際デザイン・エンジニアリングアワード2024、日本国内最優秀賞は東京大学の学生が受賞 | ダイソン株式会社のプレスリリース」. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000146.000042335.html, (参照 24-09-12).

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