EPUB(Electronic Publication、電子出版)とは？意味をわかりやすく簡単に解説

text: XEXEQ編集部

EPUB(Electronic Publication、電子出版)とは
EPUBのメリットと活用シーン
EPUBの利点と電子書籍配信における優位性
EPUBが適している電子書籍のジャンルと特性
EPUBを活用したマルチデバイス対応の重要性
EPUBのファイル構造と主要な構成要素
EPUBファイルの内部構造と圧縮形式
OPFファイルの役割とメタデータの記述方法
NCXファイルの役割とナビゲーション情報の記述方法
EPUBの制作ツールと検証方法
EPUBの制作を支援するオーサリングツール
EPUBファイルの検証に用いるバリデーションツール
EPUB制作におけるベストプラクティスとチェックポイント

EPUB(Electronic Publication、電子出版)とは

EPUBはElectronic Publication(電子出版)の略称で、電子書籍のためのオープンなファイルフォーマットです。EPUBは国際電子出版フォーラム(IDPF)によって開発・維持されており、多くの電子書籍リーダーやソフトウェアで広くサポートされています。

EPUBはHTML、CSS、JavaScriptなどのWebテクノロジーをベースにしており、リフロー可能なレイアウトを特徴としています。つまり、画面のサイズや端末の種類に応じて、テキストや画像のレイアウトが自動的に調整されるので、読者は最適な読書体験を得ることができます。

EPUBファイルは複数のHTML、CSS、画像ファイルなどを zip 形式で圧縮したものです。また、メタデータや目次情報を含む「OPF(Open Packaging Format)」ファイルと、ナビゲーション情報を含む「NCX(Navigation Control file for XML)」ファイルも含まれています。

EPUBの最新バージョンはEPUB 3.2です。EPUB 3ではHTML5やCSS3、JavaScriptなどの最新のWebテクノロジーが採用されており、インタラクティブな要素や、オーディオ・ビデオの埋め込み、縦書きのサポートなど、より豊かな表現力を持っています。

EPUBはクロスプラットフォームでの利用を想定しているため、多様な端末や環境で同じ内容の電子書籍を提供することができます。また、EPUBはアクセシビリティにも配慮されており、スクリーンリーダーなどの支援技術との互換性も高いのが特徴です。

EPUBのメリットと活用シーン

「EPUBのメリットと活用シーン」に関して、以下3つを簡単に解説していきます。

EPUBの利点と電子書籍配信における優位性
EPUBが適している電子書籍のジャンルと特性
EPUBを活用したマルチデバイス対応の重要性

EPUBの利点と電子書籍配信における優位性

EPUBはオープンなファイルフォーマットであるため、特定の企業や端末に依存せずに電子書籍を配信することができます。この特性により、出版社は幅広い読者に対して電子書籍を提供しやすくなります。

また、EPUBはリフロー可能なレイアウトを持つため、画面サイズや端末の種類に応じて最適な表示が可能です。これにより、読者は快適な読書体験を得ることができ、出版社は様々な端末に対応した電子書籍を効率的に制作できます。

EPUBが適している電子書籍のジャンルと特性

EPUBはテキストを中心とした電子書籍に適しています。小説、エッセイ、ビジネス書、教育関連の書籍など、文章が主体の作品はEPUBでの制作に適しています。

また、EPUBはインタラクティブな要素や、オーディオ・ビデオの埋め込みにも対応しているため、学習用の教材や、音声付きの児童書などにも活用できます。一方で、画像や図版が中心の書籍、複雑なレイアウトを要する書籍などはEPUBでの制作が難しい場合があります。

EPUBを活用したマルチデバイス対応の重要性

現在、電子書籍は様々な端末で読まれています。スマートフォン、タブレット、専用の電子書籍リーダーなど、読者が利用する端末は多岐にわたります。そのため、電子書籍をマルチデバイスに対応させることが重要です。

EPUBはクロスプラットフォームでの利用を想定しているため、一つのファイルを制作するだけで、多様な端末に対応した電子書籍を提供できます。これにより、出版社は制作コストを抑えつつ、幅広い読者にリーチすることができるのです。

EPUBのファイル構造と主要な構成要素

「EPUBのファイル構造と主要な構成要素」に関して、以下3つを簡単に解説していきます。

EPUBファイルの内部構造と圧縮形式
OPFファイルの役割とメタデータの記述方法
NCXファイルの役割とナビゲーション情報の記述方法

EPUBファイルの内部構造と圧縮形式

EPUBファイルは複数のファイルを zip 形式で圧縮したものです。その内部にはHTMLファイル、CSSファイル、画像ファイルなどの、電子書籍のコンテンツを構成するファイルが含まれています。

また、EPUBファイルには「mimetype」というファイルが必ず含まれています。このファイルにはそのEPUBファイルが準拠しているEPUBのバージョンが記述されており、電子書籍リーダーはこの情報をもとにEPUBファイルを処理します。

OPFファイルの役割とメタデータの記述方法

OPFファイルはEPUBファイルのメタデータや、電子書籍を構成するファイルの一覧などを記述するためのファイルです。OPFファイルには電子書籍のタイトル、著者名、出版社名、言語、ISBN などのメタデータが記述されます。

メタデータはDublin Core というメタデータ記述のための規格を用いて記述します。また、OPFファイルには電子書籍を構成する各ファイルのパスや、それらの読み込み順序なども記述されます。

NCXファイルの役割とナビゲーション情報の記述方法

NCXファイルは電子書籍のナビゲーション情報を記述するためのファイルです。具体的には電子書籍の目次情報や、各章・節へのリンクなどが記述されます。

NCXファイルではnavPoint という要素を用いて、目次の各項目を階層的に記述します。各navPoint にはそのラベル(目次の項目名)と、対応するコンテンツファイル内の位置を示すリンクが記述されます。電子書籍リーダーはこのNCXファイルの情報をもとに、目次の表示や、目次項目からのジャンプ機能などを実現します。

EPUBの制作ツールと検証方法

「EPUBの制作ツールと検証方法」に関して、以下3つを簡単に解説していきます。

EPUBの制作を支援するオーサリングツール
EPUBファイルの検証に用いるバリデーションツール
EPUB制作におけるベストプラクティスとチェックポイント

EPUBの制作を支援するオーサリングツール

EPUBの制作を支援するオーサリングツールにはAdobe InDesign や、Sigil、Calibre などがあります。これらのツールを使うことで、HTML、CSS、画像ファイルなどを組み合わせて、EPUBファイルを効率的に制作することができます。

特に、Adobe InDesign は印刷物の制作でも広く使われているツールで、InDesign で作成したレイアウトから直接EPUBファイルを書き出すことができます。一方、Sigil や Calibre はEPUBファイルの編集に特化したツールで、既存のEPUBファイルの編集や、スクラッチからのEPUB制作に用いられます。

EPUBファイルの検証に用いるバリデーションツール

制作したEPUBファイルが、EPUB の仕様に準拠しているかを検証するために、バリデーションツールが用いられます。代表的なバリデーションツールとして、IDPF が提供する epubcheck があります。

epubcheck はコマンドラインツールとして提供されており、EPUBファイルを検証するためのルールが実装されています。epubcheck を使うことで、EPUBファイルの構造や、各ファイルの記述に誤りがないかをチェックすることができます。また、epubcheck は多くのオーサリングツールにも組み込まれており、EPUB書き出し時の検証に用いられています。

EPUB制作におけるベストプラクティスとチェックポイント

EPUB制作では仕様への準拠だけでなく、読みやすさや、アクセシビリティなどにも配慮する必要があります。画像にはalt属性を付与する、見出しの階層構造を適切に設定する、目次を正しく記述するなど、様々なベストプラクティスがあります。

また、EPUB制作の際は様々な電子書籍リーダーでの表示を確認することも重要です。リーダーごとに表示の違いがある場合はCSSを調整するなどして、できるだけ多くのリーダーで適切に表示されるようにします。さらに、アクセシビリティの観点から、スクリーンリーダーでの読み上げを確認することも、チェックポイントの一つです。