ThinkerがすごいベンチャーTop100に選出、近接覚センサーで製造現場の革新に挑戦

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

PR TIMES より

記事の要約

Thinkerが「すごいベンチャー100」に選出
近接覚センサーで製造現場の革新を目指す
ロボットハンドの民主化に取り組む

Thinkerの近接覚センサーがものづくりカテゴリーで「すごいベンチャー100」に選出

株式会社Thinkerは、週刊東洋経済が選ぶ「すごいベンチャー100」（2024年最新版）のものづくりカテゴリーに選出された。Thinkerは次世代型センサー「近接覚センサー」の社会実装を加速し、ロボットハンドの普及に取り組んでいる。同社の技術は、製造現場の革新を目指す「指先で考えるロボットハンド」として注目を集めている。^[1]

Thinkerの近接覚センサーは、カメラを用いることなく赤外線とAIを組み合わせた独自の高速・高分解能なセンシング技術を採用している。この技術により、従来の産業用ロボットでは困難とされていた鏡面や透明物質の取り扱いが可能となり、現場環境に応じた臨機応変なピックアップを実現した。

2023年8月の量産サンプル提供開始以来、800社を超える企業から引き合いがあり、現在60社以上のパートナー企業と実証評価を進めている。一部の企業では量産工程における試験導入も始まっており、Thinkerの技術が製造業界に与える影響は大きいと期待されている。

Thinkerの近接覚センサーの特徴まとめ

項目	詳細
技術の特徴	赤外線とAIを組み合わせた独自のセンシング
主な機能	モノの位置と形を非接触かつ高速に把握
従来技術との違い	カメラを使用せず、鏡面・透明物質の取り扱いが可能
応用分野	産業用ロボット、ピッキング作業
開発状況	量産サンプル提供中、実証評価進行中

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近接覚センサーについて

近接覚センサーとは、物体との接触を必要とせずに対象物の位置や形状を検知できるセンサーのことを指しており、主な特徴として以下のような点が挙げられる。

非接触での物体検知が可能
高速かつ高精度な測定が可能
様々な材質の物体に対応可能

Thinkerが開発した近接覚センサーは、従来の産業用ロボットでは困難だった鏡面や透明物質の取り扱いを可能にしている。この技術により、ロボットハンドによるピッキングの可能性が飛躍的に広がり、製造現場での作業効率化や自動化の促進が期待されている。

Thinkerの近接覚センサーに関する考察

Thinkerの近接覚センサー技術は、製造業界に大きな変革をもたらす可能性を秘めている。従来のロボットハンドでは困難だった透明物質や鏡面の取り扱いが可能になることで、生産ラインの自動化がさらに進むと予想される。また、ティーチングの時間短縮や労力軽減は、中小企業にとっても導入のハードルを下げる要因となるだろう。

一方で、新技術の導入には常にリスクが伴う。特に製造現場では、生産ラインの停止や不良品の発生は大きな損失につながる。Thinkerは実証実験を重ねているが、長期的な信頼性や耐久性の検証が今後の課題となるだろう。また、既存のシステムとの互換性や、技術者の教育・トレーニングも重要な検討事項となる。

今後、Thinkerの近接覚センサーがさらに進化し、より複雑な形状や材質の物体にも対応できるようになれば、その応用範囲は製造業にとどまらず、医療や食品産業など幅広い分野に拡大する可能性がある。また、AIとの連携をさらに強化することで、より高度な判断や作業の自動化が実現するかもしれない。