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公開：2024-10-22

do.Sukasuと奈良女子大学がVRを活用した高齢者の空間認知能力向上の共同研究を開始、3ヶ月間のトレーニング効果を検証へ

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

記事の要約

• do.Sukasuが奈良女子大学と共同研究を開始
• VRを用いた高齢者の空間認知トレーニング効果を検証
• 3ヶ月間のトレーニングで認知機能改善を目指す

do.Sukasuと奈良女子大学の共同研究でVRを活用した高齢者の空間認知能力向上を目指す

株式会社do.Sukasuは2024年11月より奈良女子大学と共同で、VRを利用した高齢者の空間認知能力改善に関する研究を開始した。この研究では、do.Sukasuが提供するVRトレーニングシステム「de.Sukasu Training CATCH」を用いて、60歳から85歳までの高齢者を対象に3ヶ月間のトレーニングを実施し、その効果を検証する。^[1]

研究の背景には、加齢による空間認知能力の低下がある。do.Sukasuの調査によると、40代で能力の低下が見られ、60代でさらに顕著になり、70代では平均的な空間認知能力が5歳児のレベルを下回るという衝撃的な結果が出ている。この研究を通じて、VRトレーニングが高齢者の空間認知機能改善に効果があることが示されれば、安全運転や日常生活の質の向上に貢献できる可能性がある。

研究は奈良市シルバー人材センターの協力のもと、空間認知が平均よりも低い高齢者を対象に実施される。参加者は2群に分けられ、一方のグループには週2回15分のVRトレーニングを3ヶ月間実施し、もう一方は通常の生活を送る。効果の評価は開始時、1ヶ月後、3ヶ月後に行われ、トレーニングの効果が分析される予定だ。

VRを用いた高齢者向け空間認知トレーニングの概要

空間認知能力について

空間認知能力とは、物の位置、距離感、遠近感などを認識する能力のことを指しており、主な特徴として以下のような点が挙げられる。

• 物体の空間的な関係を把握する能力
• 環境内での自己の位置を認識する能力
• 視覚情報を基に3次元的な空間を理解する能力

do.Sukasuの調査によると、空間認知能力は加齢とともに変化し、40代で一度低下が見られ、60代でさらに顕著になるという。特に70代になると平均的な空間認知能力が5歳児のレベルを下回るという衝撃的な結果が出ている。この能力の低下は日常生活や運転などの様々な場面に影響を与える可能性があるため、適切なトレーニングによる維持・向上が重要となる。

VRを用いた高齢者の空間認知トレーニングに関する考察

VRを用いた高齢者の空間認知トレーニングは、従来の方法と比べてより効果的かつ安全に実施できる可能性がある。実際の空間を移動することなく多様な環境を体験できるVRの特性は、高齢者の身体的負担を軽減しつつ、効果的なトレーニングを提供できるという点で優れている。また、トレーニングの難易度を個人の能力に合わせて調整しやすいという利点もあるだろう。

一方で、高齢者のVR機器への適応や長時間使用による眼精疲労などの問題が起こる可能性がある。これらの課題に対しては、VR機器の使用時間の適切な管理や、高齢者にとって使いやすいインターフェースの開発が解決策として考えられる。また、トレーニング効果の持続性や日常生活への転移性についても、長期的な追跡調査が必要となるだろう。

今後は、VRトレーニングと従来の認知トレーニング方法を組み合わせたプログラムの開発や、AIを活用した個別最適化されたトレーニングメニューの提供など、さらなる進化が期待される。また、この研究成果が高齢者の交通事故防止や認知症予防など、より広範な社会課題の解決にも貢献することが望まれる。高齢化社会における新たな健康支援技術として、VRを用いた認知トレーニングの可能性は大きいと言えるだろう。

参考サイト

1. ^ PR TIMES. 「do.Sukasuが奈良女子大学と共同研究を開始。高齢者におけるVRを利用した空間認知トレーニングの効果を検証 | 株式会社do.Sukasuのプレスリリース」. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000011.000066976.html, (参照 24-10-22).

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