ASP(Application Service Provider)とは？意味をわかりやすく簡単に解説

text: XEXEQ編集部

ASP(Application Service Provider)とは

ASPとはApplication Service Providerの略称であり、インターネットを通じてソフトウェアやアプリケーションを提供するサービスのことを指します。ASPを利用することで、自社でシステムを構築・運用する必要がなくなり、初期コストを抑えつつ、最新のソフトウェアを利用できるというメリットがあります。

ASPは1990年代後半に登場したビジネスモデルであり、当初はシステム開発会社がASPサービスを提供していました。その後、インターネットの普及に伴い、多様な業界の企業がASPサービスを提供するようになり、現在では幅広い分野で活用されています。

ASPを利用する際はインターネット環境とWebブラウザさえあれば、どこからでもサービスを利用できます。ASPの提供するアプリケーションは提供企業のサーバー上で稼働しているため、ユーザー側では専用のソフトウェアをインストールする必要はありません。

ASPの料金体系は主に月額制や従量制が採用されています。月額制の場合、毎月定額の利用料金を支払うことで、サービスを利用できます。従量制の場合は利用した分だけ料金が発生する仕組みになっています。

ASPを利用するメリットとしては自社でシステムを構築・運用する必要がないため、初期コストを抑えられることが挙げられます。また、ASPの提供するアプリケーションは常に最新のバージョンが利用できるため、ユーザー側でアップデート作業を行う必要もありません。

ASPの種類と特徴

ASPに関して、以下3つを簡単に解説していきます。

ASPの主な提供サービス
ASPとSaaSの違い
ASPを利用する際の注意点

ASPの主な提供サービス

ASPは様々な分野のサービスを提供しています。代表的なものとしてはグループウェア、会計ソフト、人事管理システム、顧客管理システムなどが挙げられます。これらのサービスを利用することで、業務の効率化や生産性の向上が期待できます。

ASPの提供サービスは業種や業務内容に合わせて選択できるようになっています。例えば、営業部門向けには顧客管理システム、経理部門向けには会計ソフトといったように、部門ごとに最適なサービスを利用できます。また、企業規模に応じたプランも用意されているため、自社のニーズに合ったサービスを選択できるのです。

ASPの提供サービスは今後もさらに多様化していくと予想されています。AIやビッグデータ解析などの先進技術を活用したサービスも登場しており、企業のデジタルトランスフォーメーションを支援するツールとしても注目されています。ASPを上手に活用することで、企業は競争力を高めていくことができるでしょう。

ASPとSaaSの違い

ASPとSaaSはどちらもインターネットを通じてソフトウェアを提供するサービスですが、いくつかの違いがあります。ASPは複数の企業に対して同じアプリケーションを提供するのに対し、SaaSはユーザーごとにカスタマイズされたアプリケーションを提供します。

また、ASPはアプリケーションの機能や性能に制限がある場合があるのに対し、SaaSはより高度な機能や性能を提供できるという特徴があります。料金体系も異なり、ASPは主に月額制や従量制が採用されているのに対し、SaaSはユーザー数に応じた料金体系が一般的です。

近年ではASPとSaaSの境界が曖昧になりつつあります。当初はASPとして提供されていたサービスが、徐々にSaaS化されるケースも見られます。企業がサービスを選択する際は自社のニーズに合ったサービスを選ぶことが重要といえるでしょう。

ASPを利用する際の注意点

ASPを利用する際はいくつかの注意点があります。まず、サービスの可用性や安全性を確認することが重要です。ASPはインターネットを通じてサービスを提供するため、ネットワークトラブルなどによりサービスが停止する可能性があります。また、データの保護やセキュリティ対策についても確認が必要です。

次に、サービスの継続性についても考慮する必要があります。ASPの提供企業が事業を停止した場合、サービスの利用ができなくなる可能性があります。長期的な利用を考えている場合は提供企業の財務状況などを確認しておくことが重要です。

最後に、ASPを利用する際は自社の業務プロセスとの整合性を確認する必要があります。ASPの提供するアプリケーションが、自社の業務プロセスに適合しない場合、効率的な業務運営ができなくなる可能性があります。サービスの選定時に、十分な検討が必要といえるでしょう。

ASPの導入事例と効果

ASPに関して、以下3つを簡単に解説していきます。

中小企業におけるASP導入事例
大企業におけるASP導入事例
ASP導入による業務効率化の効果

中小企業におけるASP導入事例

中小企業では限られた予算と人員でITシステムを導入・運用することが難しいという課題があります。そのため、ASPを活用することで、低コストでITシステムを導入できるというメリットがあります。例えば、会計ソフトや人事管理システムなどをASPで利用することで、専門知識を持ったスタッフを社内に配置する必要がなくなります。

また、ASPを利用することで、システムの導入期間を短縮できるというメリットもあります。自社でシステムを構築する場合、要件定義から設計、開発、テストなどの工程が必要となり、導入までに時間がかかってしまいます。一方、ASPであれば、すぐにサービスを利用開始できるため、スピーディーな業務改善が可能になります。

実際に、多くの中小企業がASPを活用しています。例えば、小売業の企業ではPOSシステムをASPで利用することで、在庫管理や販売分析などの業務を効率化しているケースがあります。また、製造業の企業では生産管理システムをASPで利用することで、受発注業務やトレーサビリティ管理などを省力化しているケースもあります。

大企業におけるASP導入事例

大企業ではすでに自社でITシステムを保有しているケースが多いですが、ASPを活用することで、さらなる業務効率化を実現しているケースがあります。例えば、グローバルに展開する企業では拠点ごとに異なるシステムを導入していたため、データの連携や統合が難しいという課題がありました。そこで、ASPを活用することで、全拠点で統一したシステムを利用できるようになり、業務の標準化やデータの一元管理が可能になりました。

また、大企業では業務の一部をアウトソーシングするケースも増えています。例えば、経費精算業務や出張手配業務などをASPで提供されるサービスに切り替えることで、社内リソースを本業に集中させることができます。これにより、業務の効率化だけでなく、コスト削減にもつながっています。

実際に、多くの大企業がASPを活用しています。例えば、金融機関では融資審査業務をASPで提供されるサービスに切り替えることで、審査の迅速化と精度向上を実現しているケースがあります。また、製薬会社では治験業務をASPで管理することで、コンプライアンスの強化と業務の効率化を実現しているケースもあります。

ASP導入による業務効率化の効果

ASPを導入することで、様々な業務効率化の効果が期待できます。まず、業務の自動化・省力化が挙げられます。ASPの提供するアプリケーションには業務の自動化機能が備わっているものが多く、人手で行っていた作業を自動化できます。これにより、業務の効率化だけでなく、人的ミスの削減にもつながります。

また、ASPを導入することで、業務の標準化も実現できます。ASPの提供するアプリケーションはベストプラクティスに基づいて設計されているため、業務プロセスの最適化が図れます。これにより、業務の品質向上と生産性の向上が期待できます。

さらに、ASPを導入することで、コスト削減の効果も期待できます。自社でシステムを構築・運用する場合、初期コストだけでなく、保守・運用コストも必要になります。一方、ASPであれば、初期コストを抑えられるだけでなく、保守・運用コストも提供企業が負担してくれるため、トータルコストを削減できます。

ASPの今後の展望

ASPに関して、以下3つを簡単に解説していきます。

ASPの市場動向と成長予測
AIやIoTとの連携によるASPの高度化
ASPを活用したデジタルトランスフォーメーションの推進

ASPの市場動向と成長予測

ASP市場は今後も拡大していくと予測されています。IDC Japanの調査によると、国内のASP・SaaS市場は2023年までに1兆2,878億円に達すると予測されています。この背景にはクラウドコンピューティングの普及や、企業のデジタルトランスフォーメーションの加速などがあります。

また、新型コロナウイルスの感染拡大により、リモートワークやテレワークの導入が進んだことも、ASP市場の拡大に影響を与えています。オフィス外でも業務を遂行できる環境が求められるようになり、クラウドベースのサービスであるASPへのニーズが高まっています。今後も、こうした社会の変化に対応したASPの需要は増加していくと考えられます。

さらに、ASP市場では業種特化型のサービスが増加しています。例えば、医療機関向けの電子カルテシステムや、建設業向けの工事管理システムなどがあります。業種特化型のサービスは業界固有の課題に対応しているため、ニーズが高まっています。今後はさらに多様な業種に特化したASPが登場してくると予想されます。

AIやIoTとの連携によるASPの高度化

ASPはAIやIoTなどの先進技術と連携することで、さらに高度化していくと考えられます。例えば、AIとの連携により、業務の自動化や効率化を進めることができます。ASPに蓄積されたデータをAIで分析することで、業務の改善点を見つけ出し、自動化することも可能になります。

また、IoTとの連携により、リアルタイムでのデータ収集や分析が可能になります。例えば、製造業向けのASPでは工場の機器にセンサーを取り付け、稼働状況をリアルタイムで監視することで、予知保全や生産性の向上が実現できます。こうしたAIやIoTとの連携により、ASPはさらに付加価値の高いサービスを提供できるようになると期待されています。

ただし、AIやIoTとの連携を進める上ではセキュリティ対策が重要になります。ASPに蓄積されるデータは企業の重要な情報を含んでいるため、適切な管理が求められます。また、IoTデバイスを介した不正アクセスなどのリスクにも対応する必要があります。ASPの提供企業には高度なセキュリティ対策が求められると言えるでしょう。

ASPを活用したデジタルトランスフォーメーションの推進

ASPは企業のデジタルトランスフォーメーション(DX)を推進する上で、重要な役割を果たすと考えられています。DXとはデジタル技術を活用して、業務プロセスや商品・サービスを変革することを指します。ASPを活用することで、企業はレガシーシステムからの脱却や、業務のデジタル化を実現できます。

例えば、金融機関ではASPを活用することで、ペーパーレス化や業務の自動化を進めています。また、小売業ではASPを活用することで、オムニチャネル化や顧客体験の向上を実現しています。こうしたDXの取り組みにより、企業は競争力を高めることができます。

ただし、DXを推進する上では業務プロセスの見直しや、組織文化の変革が必要になります。ASPを導入するだけでは真のDXを実現することはできません。企業には経営層のリーダーシップの下、全社的な変革への取り組みが求められます。その意味で、ASPはDXを実現するための手段の一つと言えるでしょう。

ASPは今後もさらに重要性が増していくと考えられます。クラウドコンピューティングの普及や、5Gなどの通信インフラの発展により、ASPの利用環境は大きく改善していくでしょう。また、AIやIoTなどの先進技術との連携が進むことで、ASPの高度化も進んでいきます。企業にはASPを活用しながら、デジタル技術を取り入れ、変革を進めていくことが求められると言えるでしょう。