北本市の福祉事業所「くじら雲」が薪づくりプロジェクトを開始、障がい者の仕事創出と地域活性化を目指す取り組みが本格始動

text: XEXEQ編集部
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PR TIMES より

記事の要約

埼玉県北本市の多機能型事業所「くじら雲」は、障がい者の新たな仕事創出と地域とのつながり強化を目指し、地元木材を活用した薪づくりプロジェクトを2024年12月2日に発表した。北本市が実施するふるさと納税型クラウドファンディングを通じて支援を募り、目標金額は200万円に設定されている。^[1]

プロジェクトでは地元企業の矢口造園が原木の供給と保管を担当し、くじら雲の利用者が薪割り機を使用して製造を行う体制を構築している。製造された薪はカインズ北本店での店頭販売を予定しており、障がい者の工賃向上とやりがいのある仕事づくりに貢献することを目指している。

くじら雲は2018年7月の開所以来、知的・精神・身体の障がいのある利用者16名程が通所している福祉事業所である。近隣農家の手伝いや菊のレンタル、市役所やシェアスペースへの出張販売など、地域とのつながりを重視した活動を展開してきた実績がある。

萌芽更新とは、雑木林の持続可能な管理手法の一つであり、樹木を定期的に伐採して新しい芽を出させる方法のことを指している。主な特徴として以下のような点が挙げられる。

北本市は市街地にクヌギやコナラなどの貴重な雑木林が残る「雑木林のまち」として知られている。萌芽更新による間伐材を有効活用することで、環境保全と福祉事業の連携という新たな地域モデルの構築が期待されている。

福祉事業所と地元企業の連携による薪づくりプロジェクトは、障がい者の社会参加と地域資源の有効活用を両立させる画期的な取り組みである。特に薪ストーブの需要増加や飲食店での薪窯利用など、潜在的なニーズの高まりを考慮すると、事業の発展性は非常に高いと考えられる。

今後の課題として、安定した原木の供給体制の確立や品質管理の標準化、販路の拡大などが挙げられる。これらの課題に対しては、他の福祉事業所との製造分担や近隣店舗への展開、イベントとの連携など、段階的な事業拡大が有効な解決策になるだろう。

将来的には、薪づくりのノウハウを活かした着火剤開発など、アウトドア関連商品の展開も期待される。このプロジェクトが他地域でも実施可能なモデル事業として確立されれば、福祉と環境の両面で地域に貢献する新たな取り組みとして全国に広がる可能性を秘めている。

^ PR TIMES. 「【埼玉県北本市】雑木林のまち・北本の「薪づくり」で、障がいのある人たちと地域をつなげたい！福祉事業所「くじら雲」がふるさと納税型クラウドファンディングに挑戦 | 北本市役所のプレスリリース」. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000116.000061548.html, (参照 24-12-03).

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