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公開：2025-01-08

合同会社HANDS&IがSTRECH外国語学習プログラムの日本独占実施権を取得、認知症予防と語学学習の新しいアプローチを展開へ

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

記事の要約

• HANDS&IがSTRETCHプログラムの日本独占実施権を取得
• 認知症予防に特化した外国語教室をイタリア語からスタート
• 春日部市内のカルチャーセンターで体験講座を順次実施

英国STRETCH外国語学習プログラムの認知症予防への取り組み

合同会社HANDS&Iは、UCLとクラレンドンチューターズが共同開発した高齢者向けプログラムSTRETCHの日本独占実施権を2025年1月7日に取得した。STRETCHプログラムは外国語でのコミュニケーションによって脳に刺激を与え、認知症予防効果の向上を目指すことで、脳の活性化や社会的な孤立防止に貢献することが期待される。^[1]

イギリスでは過去20年間で認知症の有病率を22%低下させることに成功しており、減塩や生活習慣病予防の診察推進により認知症のリスクファクターである脳梗塞などの予防に効果を上げている。STRETCHプログラムはイギリスの成功例を基に、前頭葉や側頭葉など脳の各部位を意識的に刺激することで、より効果的な認知症予防を実現しようとしているのだ。

HANDS&Iは40代から60代のミドルシニア層をメインターゲットとして、まずはイタリア語講座からプログラムを展開する予定だ。参加者の語学歴や健康状態などを事前にヒアリングし、イメージトレーニングや音楽、アート、言葉遊びなど多岐にわたるプログラムを通じて、楽しみながら健康増進を図ることができる。

STRETCH外国語学習プログラムの特徴まとめ

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認知症予防について

認知症予防とは、脳の機能低下を防ぎ、認知機能を維持・向上させるための取り組みのことを指す。主な特徴として、以下のような点が挙げられる。

• 生活習慣病の予防による脳梗塞リスクの低減
• 社会的な交流による孤立防止の重要性
• 脳の各部位を刺激する活動の継続的な実施

イギリスでは過去20年間で認知症の有病率を22%低下させることに成功しており、この成果は減塩や生活習慣病予防の診察推進による成果とされている。STRETCHプログラムは外国語学習を通じて認知機能の維持・向上を図り、社会的な交流も促進することで、より効果的な認知症予防を目指すものだ。

STRETCH外国語学習プログラムに関する考察

STRETCHプログラムの導入は、認知症予防と語学学習を組み合わせた画期的な取り組みとして評価できる。特に40代からの予防的アプローチは、認知症と生活習慣病の関連性を考慮すると理にかなっており、早期からの健康維持・増進に寄与することが期待されるだろう。

一方で、プログラムの効果を科学的に検証し、日本人の生活習慣や文化に適合させていく必要性も考えられる。特に、イギリスでの成功例をそのまま日本に適用できるかどうかは、慎重に検討を重ねる必要があるだろう。

今後の展開としては、イタリア語以外の言語への拡大や、オンラインでの提供など、より多くの人々がアクセスできる形態への発展が望まれる。特に地方在住者や移動が困難な人々にも、質の高い認知症予防プログラムを提供できる仕組みづくりが重要になってくるだろう。

参考サイト

1. ^ PR TIMES. 「日本初　英国STRETCH™︎プログラムを用いた外国語学習 | 合同会社HANDS&Iのプレスリリース」. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000003.000148545.html, (参照 25-01-08).

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