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公開：2024-12-17

JR東日本グループが青森で世界初の積雪発電システムを社会実装、持続可能な融雪と地域貢献を実現へ

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

記事の要約

• JR東日本グループが積雪発電システムの社会実装を開始
• 青森のA-FACTORYで世界初の積雪発電による融雪実験を実施
• 発電電力をイルミネーションイベントに活用し地域貢献へ

JR東日本グループが世界初の積雪発電システムを青森で社会実装へ

JR東日本スタートアップ、JR東日本青森商業開発、フォルテの3社は、JR青森駅近くの商業施設A-FACTORYにて積雪発電による持続可能な融雪システムの実証実験を2024年12月13日から開始した。積雪発電の世界初となる社会実装により、豪雪地域における除雪作業の効率化と環境負荷の低減を目指している。^[1]

積雪発電システムはスターリングエンジンを活用した温度差発電技術を用いており、最大約1.0kWの発電能力を持つことで従来の化石燃料による融雪作業と比較して大幅なコスト削減が可能となった。さらに発電した電力は地域のイルミネーションイベントの電力源として活用され、地域の魅力発信にも貢献することになる。

本実証実験ではA-FACTORYから排出されるダンボールやりんご搾りかすなどの廃棄物を積雪発電の熱源となるペレットとして再利用することで、地域資源の循環型モデルの構築も目指している。これにより豪雪地域特有の課題解決と環境負荷低減の両立が期待できる。

積雪発電システムの概要

スターリングエンジンについて

スターリングエンジンとは、温度差を利用して動力を生み出す外燃機関の一種であり、高効率な発電が可能な技術である。以下のような特徴を持つ。

• 外部から熱を供給して動力を得る外燃機関方式を採用
• 密閉された作動気体の膨張と収縮を利用して動力を生成
• 小型で高効率な発電が可能で環境負荷が少ない

積雪発電システムでは、スターリングエンジンの冷媒として雪を利用することで融雪と発電を同時に実現している。この技術により従来の化石燃料による融雪と比較して環境負荷を大幅に低減できる可能性を持っている。

積雪発電システムの社会実装に関する考察

積雪発電システムの社会実装は豪雪地域における除雪作業の省力化とカーボンニュートラルの実現に向けた重要な一歩となる可能性を秘めている。特に従来の化石燃料による融雪作業からの脱却は環境負荷の低減だけでなく、地域のコスト削減にも大きく寄与することが期待できる。

本システムの実用化に向けては、発電効率の向上や設備コストの最適化などの技術的な課題が存在するが、地域の廃棄物を熱源として活用する循環型モデルの確立により、これらの課題を克服できる可能性がある。今後は他の豪雪地域への展開も視野に入れた実証データの収集と分析が重要となるだろう。

将来的には積雪発電システムを地域のエネルギーインフラとして位置づけ、災害時の非常用電源としての活用や地域振興との連携など、多面的な展開が期待される。特に地域資源を活用した持続可能なエネルギー供給モデルとして、他地域への波及効果も大きいと考えられる。

参考サイト

1. ^ JR 東日本スタートアップ株式会社. 「積雪を用いた発電の世界初の社会実装を青森A-FACTORYで実施します!!～青森を彩るイルミネーションに発電電力を活用し、地域の魅力発信に貢献～ - JR 東日本スタートアップ株式会社」. https://jrestartup.co.jp/news/2024/12/122350/, (参照 24-12-17).

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