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公開：2025-03-19

三菱ケミカルグループの航空宇宙用途部材が月面探査車YAOKIの撮影成功に貢献、宇宙開発における技術革新に期待

text: XEXEQ編集部
（記事は執筆時の情報に基づいており、現在では異なる場合があります）

記事の要約

• 三菱ケミカルグループの部材を使用した月面探査車YAOKIが月面撮影に成功
• 着陸船横転で走行は不可も、全機能の正常動作を確認
• 高剛性・軽量の航空宇宙用途部材が月面探査に貢献

三菱ケミカルグループの航空宇宙用途部材がYAOKIの月面到達に貢献

三菱ケミカルグループは、同社の航空宇宙用途部材を使用した月面探査車YAOKIが2025年3月7日未明に月面に到着し、撮影および地球への画像データ送信に成功したことを発表した。YAOKIはロボット・宇宙開発ベンチャーの株式会社ダイモンが開発を手がけ、日本初となる月面で稼働した月面探査車として大きな成果を上げている。^[1]

YAOKIを搭載した米国Intuitive Machines社の月着陸船は着陸時に横倒しになり、当初予定されていた月面走行は実施できなかったものの、搭載されたままの状態で撮影を遂行し、画像の地球送信に成功している。打ち上げから全工程でデータを取得し、車輪の回転など予定された機能が全て正常に動作していることが地上から確認できた。

三菱ケミカルグループは2025年度から、この成果を契機として月面向け部材開発プロジェクトや革新的グラファイトシート事業開発プロジェクトなど、航空宇宙関連の新規プロジェクトを始動する予定だ。世界的な宇宙関連市場は2040年までに140兆円規模に成長すると予測されており、同社の技術力が市場拡大に貢献することが期待される。

YAOKIに使用された三菱ケミカルグループの製品・技術まとめ

レゴリスについて

レゴリスとは、月面を覆う微細な砂のことを指しており、月面探査において重要な考慮要素として以下のような特徴がある。

• 約50ミクロンの細かく尖った粒子で構成
• 機器への付着により性能低下を引き起こす可能性
• 特殊なコーティング技術による対策が必要

月面探査車YAOKIでは、三菱ケミカルグループが開発した特殊なコーティング剤をレンズに施すことで、走行中に巻き上がるレゴリスの付着を効果的に防止している。このコーティング技術は、月面での長期的な観測活動を可能にする重要な要素として注目を集めている。

月面探査車YAOKIの技術革新に関する考察

三菱ケミカルグループが開発した航空宇宙用途部材は、従来のアルミニウム製に比べて大幅な軽量化と耐久性向上を実現しており、月面探査における技術革新として高く評価できる。特にシアネートエステル樹脂製CFRPの採用により、耐衝撃強度を5倍に高めながら30%の軽量化を達成したことは、今後の宇宙開発における材料設計の新たな指標となるだろう。

一方で、月面環境における長期的な材料の劣化や、予期せぬ環境変化への対応など、更なる技術的課題も存在している。これらの課題に対しては、地上での厳密な試験に加え、今回のYAOKIのミッションで得られたデータを詳細に分析し、次世代の材料開発に活かしていく必要があるだろう。

今後は、月面での本格的な活動を見据えた更なる材料性能の向上が期待される。特に、極端な温度変化や放射線への耐性、長期使用における信頼性の向上など、より過酷な環境下での使用を想定した技術開発が重要になってくるだろう。

参考サイト

1. ^ PR TIMES. 「三菱ケミカルグループの高剛性・軽量の航空宇宙用途部材が、月面探査車YAOKIの月面撮影・画像データ送信成功に貢献 | 三菱ケミカルグループ株式会社のプレスリリース」. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000106.000104418.html, (参照 25-03-19).

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